Мозг состоит из плотного сплетения нервных клеток, связанных между собой. Каждое воспринятое органом чувств раздражение эти клетки преобразуют в электрические импульсы и в такой форме передают дальше. Эпилепсия означает расстройство такой нормальной деятельности мозга. Поэтому припадок можно сравнить с электрическим разрядом наподобие грозы в природе. При особых условиях, как, например, при электрическом шоке, эпилептические припадки можно вызвать у любого человека.

Об эпилепсии говорят только в том случае, если припадки повторяются без провокации. Отклоняющаяся от нормы деятельность мозга может часто подтверждаться записями протекающих в мозгу электрических импульсов-ЭЭГ (электроэнцефалограммой), по которой врач может увидеть признаки заболевания.

Повреждение или заболевание мозга проявляются прежде всего в истории болезни, при неврологических исследованиях, по данным ЭЭГ. С помощью данных методов примерно у половины пациентов можно обнаружить органические причины.

Если всесторонние и тщательные исследования не указывают на основное заболевание, то говорят об идиопатической эпилепсии. У части пациентов с идиопатической эпилепсией следует предположить наследственные причины, особенно, если у близких родственников наблюдается эпилепсия. В таких случаях наследуется склонность к припадкам, которые нередко обнаруживаются только на ЭЭГ и не всегда клинически проявляются.

Независимо от причин различают локализованные (локальные, фокальные, частичные) и генерализованные формы эпилепсии. На основании протекания припадков и ЭЭГ при фокальных формах можно предположить локализацию в определенной области коры мозга, в то время как при генерализованных формах с самого начала вся кора мозга принимает участие в припадке. Однако, есть формы приступов, начинающиеся очагами и распространяющиеся вторично.

Самая известная форма - это большой эпилептический припадок (судорожный припадок или тонико-клонический припадок), который также большинством людей известен как эпилепсия. Этот припадок начинается с внезапной потери сознания и скованности всей скелетной мускулатуры. Из-за этих двух факторов, если припадок случается в положении стоя или при ходьбе, внезапно происходит падение плашмя. Лежащий на земле пациент не дышит, его глаза чаще всего открыты, глазные яблоки подведены и зрачки явно расширены. Взгляд кажется неподвижным. За этой фазой скованности спустя 20 - 30 секунд следует типичная судорожная фаза. Начинаются ритмические подергивания рук и ног, а также мышц головы и лица, сопровождаемые потоотделением и слюнотечением. Из-за остановки дыхания губы и лицо приобретают синеватую окраску. Часто наступают непроизвольное мочеиспускание и прикусывание языка.

Если такие явления наблюдаются у детей младшего возраста как следствие общей инфекции с повышением температуры, то такие припадки называют фебрильными судорогами. 3 - 5 % детей младшего возраста страдают ими. Если на период детского возраста приходятся 1 - 2 таких состояний, то говорят о простых или несложных фебрильных судорогах. Продолжительные, так называемые сложные фебрильные судороги, могут вызвать поздние осложнения. Поэтому в данном случае следует обязательно обратиться к детскому врачу.

Судорожные припадки могут часто встречаться также в виде так называемых "случайных припадков" у взрослых, в особенности после принятия большого количества спиртного, из-за недостатка сна, стресса или при сочетании этих факторов. Такой единичный припадок хотя и нуждается в тщательном исследовании и консультации, однако, как правило, нет необходимости лечить его противоэпилептическими средствами.

Среди малых эпилептических припадков различают припадки, связанные с возрастом, и припадки, не связанные с определенным возрастом пациента. Связанными с определенным возрастом малыми припадками являются, например, начинающиеся в младенческом возрасте молниеносные кивательные (типа салаам) припадки. Свое название они получили от последовательных коротких, молниеносных судорог тела, быстрого кивания головой и относительно медленного, вперед и вверх направленного движения рук, напоминающего восточное приветствие.

У детей младшего и дошкольного возраста начинаются так называемые миоклоно-астазийные приступы. Они характеризуются подергиваниями в руках и в лице (миоклонии). Одновременное подгибание колен может привести к потере возможности стоять (астазия) и сочетаться с кратковременными отключениями сознания.

Наиболее частой формой припадков в школьном возрасте является абсанс - продолжающееся чаще всего несколько секунд затемнение сознания, "кратковременное отключение памяти". При первом наступлении в 6-7-летнем возрасте часто наблюдают 20 - 50 таких состояний в день. Школьники младшего возраста кажутся "витающими в облаках" или у них на короткое время может "поехать" письмо. Абсансы могут также впервые произойти в возрасте от 10 до 15 лет, в таком случае они проявляются как единичные припадки.

Типичной, однако часто нераспознанной формой припадков в юношеском возрасте, является импульсивный малый припадок. Дополнительно к этому - чаще всего по утрам - наблюдаются короткие, аритмичные подергивания, в основном, рук. Помрачение сознания либо не обнаруживается, либо оно выражено очень слабо.

Как уже было сказано, течение припадка зависит от его вида. Для большинства пациентов припадки наступают неожиданно и моментально, часто "как гром среди ясного неба". Только иногда о них оповещают за несколько часов или дней такие предвестники, как головная боль, плохое самочувствие или отсутствие аппетита. У около 10 % больных судорожными припадками непосредственно перед потерей сознания появляется предвестник, аура (по-гречески: дыхание ветра).

При этом речь идет об ощущении, которое описывается пациентами по-разному и продолжается чаще всего несколько секунд. Некоторые сообщают о неприятных ощущениях, но большинство о своеобразном и трудноописуемом, исходящем от желудка "странном" чувстве. Иногда больной, благодаря такому предвестнику, может предотвратить опасность, т.е. сесть или лечь и тем самым избежать падения или ушиба. В то время как аура при простом судорожном припадке является исключением, то при комплексных фокальных припадках она является даже правилом и относится к типичной картине припадка. Врачу важно узнать подробности о предвестниках припадка, так как на основании этого он может получить возможные указания на область мозга, в которой начинается припадок.

У большинства больных эпилепсией встречается не только один вид припадка, а два или даже три. Различные виды припадков наступают в определенных "излюбленных" комбинациях. Так, в молодом и взрослом возрастах тонико-клонические припадки, типа припадков пробуждения, чаще всего комбинируются с абсансами и импульсивными малыми припадками, в то время как комплексные фокальные припадки, вызванные повреждениями мозга, могут часто происходить вместе с различно наступающими по времени судорожными припадками.

Тот, с кем внезапно случился эпилептический припадок, ничего предпринять не может. Если появляется аура, то иногда время остается только на то, чтобы лечь или сесть или удалиться в безопасное место. После припадка следует по возможности спокойно продолжить прерванную деятельность. Чем лучше освоить такое поведение, тем легче справляться с болезнью.

Для близких и, в особенности, для посторонних людей быть свидетелем припадка является, конечно, неожиданным и пугающим событием. Тем не менее, соблюдайте наиважнейшее правило: сохраняйте спокойствие! Правильные и продуманные действия являются очень важными. Поэтому следует хорошо запомнить следующие правила и, в случае необходимости, непременно соблюдать их.

Подобным образом следует вести себя при комплексном фокальном припадке (психомоторном). В данном случае также не имеет смысла пытаться сдержать непроизвольные движения пациента. Следует только проследить, чтобы он при этом не поранил себя. Не мешайте ему в своих действиях и не обращайтесь к нему. После припадка может понадобиться некоторое время, пока не пройдет помутнение сознания. Спокойно дождитесь этого момента.

Если же припадок длится слишком долго или повторяется через короткие промежутки времени, то необходимо действовать; это распространяется и на абсансы. В таком случае может иметь место эпилептический статус. При эпилептическом статусе речь идет об угрожающем жизни процессе, который нужно как можно скорее прервать. Вызывают врача "Скорой помощи", который помещает больного в больницу. Там врач должен решить, действительно ли это Status epilepticus или серия психогенных (вызванных душевным состоянием) припадков. Эта форма припадков, встречающаяся у примерно 5% больных эпилепсией, требует особой консультации специалистов. Если Вы случайно станете свидетелем припадка или если припадок случается впервые, то необходимо хорошо запомнить сопутствующие проявления. Сам больной может сообщить чаще всего только о предвестниках припадка, а не о его течении, так как он не помнит его.

Наибольшая опасность для здоровья при эпилептических припадках исходит от неуправляемых движений и внезапного помрачения сознания. Последствиями могут стать, в первую очередь, повреждения из-за падений и, прежде всего, несчастные случаи на улице. Сама болезнь при единичных и легких припадках едва ли изменит тело и мозг пациента.

Во взрослом возрасте эпилепсия редко излечима. У детей абсансы, например, могут с возрастом прекратиться. В зависимости от возраста и степени тяжести эпилепсии с помощью медикаментозного лечения можно достичь прекращения припадков или улучшения состояния. Но в большинстве случаев противоэпилептические средства должны приниматься всю жизнь. В редких случаях может произойти то, что у пациента и без лекарств более пяти лет не будет припадков. Это тем более вероятнее, чем раньше начнется и интенсивнее будет проводиться лечение. Однако, никогда нельзя самовольно решать, что именно сейчас наступило время для прекращения приема лекарства. Так как отсутствие припадков еще не означает выздоровления, то без согласия врача опасно отменять прием лекарств.

Если эпилептический припадок был единичным, и можно определить провоцирующий фактор (например, недосыпание или злоупотребление алкогольными напитками), то сначала делают попытку в будущем избегать его причин. Медикаментозное лечение в таком случае еще не показано. Однако, следует рассчитывать на него в том случае, если медицинское исследование подтвердит склонность к эпилепсии. Так, такие малые припадки, как абсансы и комплексные фокальные припадки, можно успешно лечить, и успех лечения будет тем более вероятен, чем раньше начнется лечение.

Цель лечения должна заключаться в том, чтобы предотвратить припадки или, если это невозможно, то значительно снизить их число и интенсивность. Формы эпилептических припадков очень разнообразны, что зависит от возраста, в котором они появляются, и от участка мозга, в котором они возникают. Поэтому понятно, что против них не может существовать только одно лекарство. Выбор подходящего лекарства, так называемого противоэпилептического средства, определяется рядом факторов. Это в первую очередь зависит от соответствующего типа припадка, результата ЭЭГ и индивидуальной переносимости лекарства.

Из раздела "Что такое эпилепсия" Вы знаете, что эпилепсия вызывается нарушением функций нервных клеток, которые иногда из-за слишком большого возбуждения или слишком малого торможения разряжаются в виде короткого замыкания. Оба действия необходимо выровнять: все противоэпилептические средства действуют на активность нервных клеток. Они либо стабилизируют стенки клеток так, чтобы они стали менее чувствительными к раздражению, либо они влияют на вещества организма, передающие возбуждение. К сожалению, еще очень мало известно о механизме действия лекарств, чтобы точно сказать, почему лекарство действует на ту или иную форму эпилепсии. Так что поиск противоэпилептических средств является чисто эмпирическим.

Врач сначала всегда попытается устранить припадки с помощью одного отдельного препарата. От этой, так называемой, монотерапии отказываются только в том случае, если она не помогает. Тогда назначают второй препарат. Только в том случае, если при соответствующей форме припадка показанные противоэпилептические средства при монотерапии недостаточно действенны, может применяться комбинация двух препаратов. Для этой цели на сегодня имеются новые лекарства.

Лечение противоэпилептическими средствами начинается с постепенным нарастанием. Здесь имеется в виду, что начинают принимать небольшое количество лекарства, которое постепенно увеличивается, достигая необходимой дозы. Данный метод имеет два преимущества: во-первых, организм постепенно привыкает к лекарствам, что снижает побочные действия; Во-вторых, на каждом этапе существует контроль над действием и можно лучше определить индивидуальную дозу, так как она не у всех пациентов одинакова.

Если первая попытка лечения не принесет желаемого результата, то не следует терять терпение. Как раз в это время чрезвычайно важным для успеха терапии является тесное сотрудничество врача и пациента! При достижении терапевтической концентрации вещества, при которой больше не наступают припадки или наступают только очень редко, ее можно сохранять в течение нескольких лет. Лечение эпилепсии - это длительный процесс.

Если в начале лечения пациент посещает врача довольно часто, то со временем эти визиты становятся реже. Несомненно, контрольные осмотры должны проводиться добросовестно. В промежутках между визитами к врачу пациент или его близкие берут на себя наблюдение за ходом болезни. Большой помощью при этом являются, так называемые, "календари припадков", в которые вносятся данные о времени и продолжительности припадка, возможном провоцирующем факторе, а также, например, у женщин о менструации. В этом протоколе врач при следующем визите может узнать о действии лекарства и при необходимости своевременно заменить его. Часто путем повышения дозы или выбора другого лекарства можно очень просто добиться желаемого успеха.

Образ жизни как таковой также может решительно повлиять на ход лечения. Под этим имеется в виду избегание всех факторов, которые могут вызывать припадки или отрицательно повлиять на действие лекарств. При этом на первом месте стоит недосыпание, которое является наиболее частым фактором, провоцирующим припадок. Соблюдение постоянного ритма смены сна и бодрствования, а также удовлетворение потребности во сне довольно надежно предохраняют от такого риска.

Многие другие лекарства, такие как, например, средства, снижающие содержание сахара в крови, средства, разжижающие кровь, антибиотики, тормозят распад противоэпилептических средств в организме, так что слишком высокий уровень вещества в крови может привести к появлению побочных действий. Как Вы видите, необходимо, чтобы врачи знали о Ваших лекарствах против эпилепсии. Так как не каждое из этих лекарственных средств одинаково реагирует на другие лекарства, то следует записать название лекарства на листочке бумаги. При визите к врачу возьмите его с собой: заглянув в него, каждый врач будет знать о возможностях и риске назначения нового лекарства. Даже лекарства, продающиеся без рецепта, такие как, например, болеутоляющие, снотворные и успокаивающие средства, во время лечения эпилепсии могут создавать проблемы. Лучше всего отказаться от них или принимать их, только посоветовавшись с лечащим врачом.

Не только лекарственные средства, но также и алкогольные напитки взаимодействуют с противоэпилептическими препаратами. Это особенно проявляется у противоэпилептических средств класса барбитуратов и бензодиазепинов, в случае приема которых лучше всего вообще отказаться от употребления спиртного. Вместе они могут вызвать тяжелые формы оцепенения или даже спутанность сознания, при этом пациент больше не способен принимать участие в уличном движении даже как пешеход.

Многие считают, что больные эпилепсией - это особый род людей. Предрассудками являются медлительность мышления, ослабление внимания и недостаточная работоспособность, недоверие, сложности во многом другом. К этому можно добавить только следующее: если кто-либо страдает эпилепсией по причине, не вызванной другой болезнью, то в промежутки времени между припадками он является таким же нормальным человеком, как и все другие люди. Это распространяется также на психическую область. Конечно, тот, кто страдает неизлечимыми припадками, кого из-за этого, возможно, разбил паралич, или кто даже стал умственно отсталым, тот особенно страдает душевно. К тому же, прежде всего у детей и молодежи, в значительной мере дело усугубляется неверным поведением окружающих, если по отношению к ним, например, выражают нетерпение или же дразнят их. Психические проблемы существуют прежде всего у больных припадками с сопутствующими болезнями. Чем интенсивнее и раньше начнется лечение, тем меньшим будет возможный ущерб пациенту и тем легче будет его душевная жизнь.

Для каждого страдающего припадками важно, чтобы из-за эпилепсии его не считали неполноценным человеком. Для этого он должен научиться жить со своей болезнью и вопреки ей. Припадки нужно рассматривать как временные эпизоды нормальной в остальное время жизни. Чаще всего частота и тяжесть припадков могут быть снижены или вообще устранены лекарствами. Однако предпосылкой этого является регулярный прием лекарств. Если, несмотря на прием лекарств, припадки снова наступают, это еще не катастрофа. Может быть, здесь следует только отрегулировать прием, выбрать другую дозу или, при необходимости, перейти на другое лекарство.

Ни в какой другой области у больного эпилепсией не возникает такой неуверенности, как в области межчеловеческих отношений. Часто они не решаются задавать нужные вопросы о сексуальной активности и беременности. Но и эти вопросы требуют тщательного выяснения, чтобы жизнь пациентов была как можно естественнее.

Некоторые пациенты отказываются от половой жизни, так как бояться возникновения припадка. Но для этого нет оснований. Широко распространенным предрассудком является также то, что сексуальная активность усугубляет эпилепсию. Наоборот: при постоянном партнере сексуальная активность может благоприятно повлиять на душевное равновесие пациента. Нет возражений против сожительства или брака. Важно, чтобы спутник больного был осведомлен о болезни. Из-за боязни потерять партнера нельзя умалчивать болезнь. Спутник имеет право знать, какие задачи могут быть поставлены перед ним и какие возможные ограничения могут возникнуть для его личной жизни. Только в том случае, если он, будучи посвященным в болезнь, примет своего партнера с его припадками, совместная жизнь принесет надежность и спокойствие, которые больным эпилепсией, нужны больше, чем здоровым людям.

У молодых людей с психическими изъянами половая жизнь должна протекать под известным контролем. Для них существует особая опасность нанесения ущерба из-за нежелательной беременности и сексуального злоупотребления. Однако, забота не должна выливаться в слишком сильное ограничение индивидуального развития.

Еще несколько слов о предупреждении беременности. Как уже было сказано, большинство противоэпилептических средств делают противозачаточные средства менее действенными. Внезапное наступление межменструальных кровотечений означает, что гормональная защита недостаточна. В таком случае необходимо назначить более сильный гормональный препарат или же принять дополнительные меры или даже обратиться к альтернативным возможностям для предохранения от беременности.

Так как эпилептические припадки могут вызвать угрозу прерывания беременности, то в течение всего периода беременности продолжают медикаментозное лечение. Для снижения риска порока развития выбирают самую низкую дозу и, по возможности, отказываются от комбинации противоэпилептических средств. Решение о методе и способе продолжения лечения в любом случае принимает лечащий врач (невропатолог). Поэтому женщины, желающие иметь детей, должны с доверием обращаться к своему лечащему врачу.

Хотя, несмотря на эпилепсию, беременность возможна, тем не менее следует хорошо обдумать желание иметь ребенка и по другой, не чисто терапевтической причине. После рождения младенцу круглые сутки необходима забота. Для родителей и, в особенности, для матери это большая нагрузка. Частое пробуждение ночью может привести к недосыпанию и тем самым опять-таки способствовать наступлению припадков. Еще до наступления беременности следует выяснить, позволяет ли тяжесть собственной болезни обеспечить оптимальный уход за ребенком. При этом речь идет не только о масштабах индивидуальной нагрузки на родителей. Чем лучше поддается лечению эпилепсия в индивидуальном случае, тем больше шансов вести счастливую семейную жизнь.

Осознание своей полезности придает человеку чувство собственного достоинства. Трудовая деятельность, особенно у больных эпилепсией, стабилизирует жизненный ритм и во многих случаях вносит большой вклад в улучшение состояния здоровья. Благодаря работе, больной находится в окружении других людей и сталкивается с их проблемами, что помогает ему рассматривать свою собственную судьбу более объективно и трезво.

Известная высокая доля неработающих людей, у которых имеются припадки, указывает на то, что у многих работодателей существует неверное представление об эпилепсии и вытекающем из этого риске несчастного случая. Большинство самих больных считает, что опасность несчастного случая низка; по объективной оценке она действительно существует только приблизительно у трети пациентов с припадками. Однако, трудовая деятельность больных тем не менее вызывает проблемы, если припадки у них случаются относительно часто, сопровождаются помрачением сознания и иногда падением. В таком случае возможны только работа в домашнем хозяйстве или деятельность без присутствия большого числа людей. Раньше больным эпилепсией рекомендовали профессии, связанные с работой в садоводстве и сельском хозяйстве. Кроме всегда существовавшей опасности работы с крупными животными, сегодня из-за развитой механизации у них и здесь появились преграды. В общем случае должно действовать правило, при котором они могут подвергаться обычным или средней степени опасности рискам. Но больные эпилепсией ни в коем случае не должны выполнять работы, при которых они будут подвергаться повышенному риску несчастного случая.

Что касается посменной работы, то следует сказать, что работа в первую смену была бы идеальным решением. С работой в две смены можно еще согласиться, однако работа в трех- или четырех сменной системе должна быть исключена. Это очень быстро может вызвать недосыпание, нерегулярный ритм жизни и прерывание приема лекарств.

Конечно, в участии в общественной жизни большую роль играет также и душевное состояние. Интеллектуальность больного, его добросовестность и работоспособность являются очень важными факторами. В итоге выбор профессии является более трудным делом, чем организация продолжения трудовой деятельности у пациента, который впервые и только в старшем возрасте заболел эпилепсией. Получить профессию в крупном городе с его большими возможностями для трудовой деятельности вероятно также легче, чем в сельской местности.